وقتی به ناقلان بالقوه بیماری فکر می کنید، احتمالاً ورایزون اولین چیزی نیست که به ذهن می رسد. اما این هفته، لتیتیا جیمز، دادستان کل نیویورک اعلام کرد یافته های یک تحقیق سه ساله در مورد برج های خنک کننده در ساختمان ها در سراسر ایالت. برای Verizon خوب به نظر نمی رسید.
جیمز گفت: «ورایزن نتوانست برج‌های خنک‌کننده‌اش را در ساختمان‌های سراسر نیویورک حفظ کند، و باعث گسترش بیماری لژیونرها، نوعی خطرناک و کشنده ذات‌الریه، برج‌ها شد. در یک توییت گفت.
اعلام این یافته ها، که رکورد تعمیر و نگهداری برج خنک کننده ورایزون را از سال ۲۰۱۷ بررسی می کند، در بحبوحه دو خوشه جدید بیماری لژیونرها در ایالات متحده، از جمله شیوع در برانکس که تاکنون دو نفر را کشته و حداقل ۲۴ نفر دیگر را آلوده کرده است، به دست می آید. اداره بهداشت شهر نیویورک اکنون این موارد را به چهار برج خنک کننده خاص در منطقه هایبریج برانکس متصل کرده است، جایی که باکتری ها در حال رشد هستند. وزارت بهداشت نگفته است که چه کسی مسئول نظارت بر برج ها است. همه‌گیری کووید-۱۹ ممکن است در افزایش این نوع شیوع‌ها نقش داشته باشد، زیرا بسته شدن غیرمنتظره ساختمان‌ها ممکن است رشد باکتری‌ها را در سیستم‌های آب و لوله‌کشی آسان‌تر کرده باشد.
برج های خنک کننده مانند برج های استفاده شده توسط Verizon اغلب در پشت بام ها قرار می گیرند و معمولاً برای خنک کردن ماشین آلات مانند سیستم های تهویه مطبوع و تجهیزات مخابراتی استفاده می شوند. انواع بسیاری از زیرساخت‌ها مانند این وجود دارد که شرکت‌های خصوصی در مناطق پرجمعیت و اطراف آن نصب می‌کنند. شرکت‌هایی که این نوع تجهیزات را اداره می‌کنند، باید بهترین شیوه‌ها را دنبال کنند تا مطمئن شوند که تجهیزات آنها به یک خطر ایمنی تبدیل نمی‌شود. اما وقتی این زیرساخت به دقت نگهداری نشود – و تنظیم‌کننده‌ها تخلفات را متوجه نشوند – می‌تواند خطرناک شود و حتی منجر به مشکلات بهداشت عمومی شود.
بیماری لژیونر که توسط باکتری لژیونلا ایجاد می شود، تنها یکی از آنهاست. این بیماری پس از شیوع بیماری در یک کنوانسیون برای لژیون آمریکایی، یک سازمان کهنه سربازان، در سال ۱۹۷۶ نام گرفت. اگرچه اغلب در منابع آب طبیعی مانند برکه ها، نهرها و دریاچه ها یافت می شود، این باکتری مشکل ساز می شود. هنگامی که راه خود را به سیستم های آبی که توسط انسان ها ساخته شده است، مانند جکوزی، سینک، و لوله کشی پیدا می کند.
هنگامی که باکتری در داخل این وسایل شروع به رشد می کند، می تواند از طریق قطرات کوچک آب پخش شود، که در صورت استنشاق، می تواند ریه های فرد را آلوده کرده و باعث ذات الریه شود. بیماری لژیونرها معمولاً با آنتی‌بیوتیک‌ها قابل درمان است و علائم این بیماری معمولاً به سختی از سایر عفونت‌ها تشخیص داده می‌شود. با این حال، این بیماری برای افرادی که عوامل خطر یا شرایط خاصی دارند، از جمله افراد بالای ۵۰ سال یا افراد مبتلا به سرطان، می تواند خطرناک باشد. مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها می‌گوید از هر ۱۰ نفری که به بیماری لژیونر مبتلا می‌شوند، یک نفر بر اثر عوارض می‌میرد. این بیماری از فردی به فرد دیگر منتقل نمی شود.
اینجاست که برج های خنک کننده Verizon وارد می شوند: یک برج خنک کننده می تواند آبی را که برای خنک کردن تجهیزات استفاده می کند به هوا بپاشد. اگر آن آب حاوی باکتری لژیونلا باشد، آن باکتری می‌تواند وارد هوا نیز شود، جایی که می‌تواند افراد مجاور را آلوده کند. این برج های خنک کننده به ویژه نگران کننده هستند زیرا می توانند در دمایی که برای رشد این باکتری ایده آل است، به خصوص در طول تابستان کار کنند. این برج های خنک کننده نیز در همه جا وجود دارند، زیرا از آنها برای خنک کردن همه چیز از سیستم های خنک کننده هوا گرفته تا ماشین آلات مورد استفاده برای فرآیندهای صنعتی و تولید انرژی استفاده می شود.
برایان لابوس، اپیدمیولوژیست بیماری های عفونی و استادیار دانشکده بهداشت عمومی دانشگاه نوادا، لاس وگاس، می گوید: «تجهیزات الکترونیکی مقدار زیادی گرما را از بین می برند و باید آن را در دمای خنک نگه دارند تا کار کنند. “هر زمان که شما سیستم های کامپیوتری دارید، چیزی که این مکان ها دارند، مقدار زیادی گرما تولید می شود، و آنها [have] برای خلاص شدن از شر گرما – در غیر این صورت آنها تمام تجهیزات خود را ذوب می کنند.
ساختمان‌ها و شرکت‌هایی که این برج‌های خنک‌کننده را اداره می‌کنند، قرار است اقداماتی را برای جلوگیری از رشد باکتری‌ها انجام دهند، از جمله نظارت مکرر تجهیزات خود برای عفونت‌های احتمالی. به عنوان مثال، نیویورک، قوانین ایالتی و محلی را تصویب کرد تا این برج ها را با شدت بیشتری تنظیم کند، پس از اینکه ۱۳۸ نفر در طول شیوع بیماری لژیونر در سال ۲۰۱۵ در برانکس تشخیص داده شدند – و ۱۶ نفر بر اثر آن جان باختند.
پس از تصویب آن قوانین، دفتر دادستان کل ایالت شروع به تحقیق در مورد صاحبان برج های خنک کننده کرد تا مطمئن شود که آنها از الزامات نیویورک پیروی می کنند.
بر اساس تحقیقات دادستان کل، Verizon – که شرکت‌های دیگری را برای مدیریت برج‌های خود استخدام می‌کند – نتوانست به طور منظم برج‌های خنک‌کننده خود را بازرسی کند و پس از کشف باکتری نتوانست آن برج‌های خنک‌کننده را به طور موثر ضدعفونی کند. به طور کلی، این شرکت حداقل ۲۲۵ تخلف را در حدود ۴۵ مکان مختلف در سراسر نیویورک انجام داده است. اکنون، ورایزون باید ۱۱۸۰۰۰ دلار جریمه بپردازد و چندین روش جدید را اتخاذ کند تا مطمئن شود که این برج ها را ایمن نگه می دارد. این شرکت به Recode گفت که هیچ تخلفی را اعتراف نکرده است.
جیمز روز پنجشنبه در بیانیه‌ای گفت: «بیماری لژیونرها همچنان در مناطق سراسر ایالت ما، به‌ویژه در جوامع کم‌درآمد و جوامع رنگین‌پوست، یک حضور کشنده است. ضروری است که شرکت هایی مانند ورایزون اقدامات لازم را برای جلوگیری از شیوع این بیماری قابل پیشگیری و کشنده انجام دهند.
شیوع بیماری لژیونرها همچنان یک نگرانی در سراسر ایالات متحده است. علاوه بر مجموعه ای از موارد اخیر در برانکس، مقامات بهداشتی نیوجرسی ماه گذشته مجموعه ای از موارد لژیونرها را به یک مسافرخانه همپتون مرتبط کردند و در سال ۲۰۱۹، اداره بهداشت جورجیا شیوعی را مرتبط کرد که احتمالاً باعث نزدیک به ۸۰ مورد بیماری شده است. برج خنک کننده هتل باکتری لژیونلا نیز مکرراً در مکان‌های غیرمنتظره مانند کارخانه فرآوری نوشیدنی، مخازن آب گرم مورد استفاده در تاسیسات تولید فورد، سایت گلاکسو اسمیت کلاین و برج خنک‌کننده مورد استفاده دیزنی لند ظاهر شده است.
اما به ناچار، نتایج تحقیقات نیویورک به عنوان هشداری برای بسیاری از شرکت‌هایی است که زیرساخت‌ها را در شهرها و شهرک‌های سرتاسر کشور می‌سازند یا از زیرساخت‌ها استفاده می‌کنند – به‌ویژه شرکت‌هایی که برای خنک کردن آن به آب متکی هستند.
به عنوان یک شرکت فناوری، احتمالاً به این فکر نمی‌کنید که کسی را با چیزی آلوده کنید [that’s] لابوس گفت. این امر اهمیت توجه به سیستم‌های شما و ارائه سطوح مناسب نگهداری پیشگیرانه و اطمینان از اینکه به نقطه‌ای نرسیده‌اید که بتوانید بیماری را به دیگران منتقل کنید، نشان می‌دهد.