واشنگتن – رئیس جمهور جو بایدن روز جمعه مدال افتخار را به سرهنگ بازنشسته ارتش پاریس دی دیویس به دلیل آنچه کاخ سفید آن را “شادمانی آشکار” در جریان عملیات های جنگی در جنگ ویتنام خواند اعطا کرد – تقدیری که تقریباً 60 سال پس از این اقدامات انجام می شود. او بالاترین جایزه نظامی کشور را برای شجاعت به ارمغان آورد.
دیویس، که در آن زمان کاپیتان بود، در حالی که فرماندهی یک گروه نیروی ویژه را در طول دو روز در ژوئن 1965 در جریان نبرد با دشمن برعهده داشت، “با اعمال شجاعانه و بی‌باکانه بالاتر و فراتر از وظیفه متمایز بود.” کاخ سفید در توصیف اقدامات قهرمانانه دیویس گفت.
بایدن در مراسم کاخ سفید که با حضور لوید آستین، وزیر دفاع و دنیس مک دونا، وزیر امور کهنه سربازان، در طی 20 ساعت، “هر یک از هموطنان آمریکایی خود را نجات داده بود.”
بایدن گفت: «پاریس، تو همه آن چیزی هستی که این مدال معنی می دهد. “شما همه آن چیزی هستید که نسل ما آرزوی آن را داشت. شما هر چیزی هستید که ملت ما در بهترین حالت ما قرار دارد – شجاع و بزرگ قلب، مصمم و فداکار، فداکار و استوار، آمریکایی.”
بایدن به تفصیل توضیح داد که چگونه دیویس تمام تلاش خود را برای نجات هموطنان آمریکایی خود در ویتنام انجام داد، که شامل چندین تلاش ناموفق برای رسیدن به آنها در حالی که زیر آتش دشمن بود و چندین بار مجروح شد.
مصیبت دو روزه در بونگ سون، ویتنام آغاز شد، جایی که دیویس فرماندهی یک نیروی “بی تجربه ویتنام جنوبی” را بر عهده داشت و متوجه شد که “نیروی بسیار برتر دشمن ویتنام شمالی” در آن منطقه است. کاخ سفید در بیانیه‌ای اعلام کرد: «از طریق غافلگیری و رهبری، او به مزیت تاکتیکی دست یافت و شخصاً چندین سرباز دشمن را درگیر کرد و آنها را کشت» که طی آن زخمی شد و سپس وارد نبرد تن به تن شد.
در طول حملات و ضدحمله ها، دیویس مورد اصابت گلوله های خودکار قرار گرفت و مجبور شد در “نبرد نزدیک” با سرباز دشمن بجنگد که باعث زخمی شدن بیشتر شد.
کاخ سفید گفت، در حالی که خواستار پشتیبانی توپخانه و هوایی و هدایت افرادش به سازماندهی مجدد در یک منطقه متروکه دشمن بود، دیویس متوجه شد که دو نفر از هموطنان آمریکایی او “ناتوان و قادر به حرکت نیستند در حالی که در دام آتش دشمن افتاده بودند.”
کاخ سفید گفت: “کاپیتان دیویس مواضع آنها را شناسایی کرد و برای سرکوب اسلحه های دشمن و نجات شخصاً هر یک به محل امن شرکت دوستان حرکت کرد. در حین اجرای عملیات نجات اولین آمریکایی، کاپیتان دیویس از ناحیه پا مورد اصابت گلوله قرار گرفت.” “با درد شدید، به جلو ادامه داد و او را به اطراف شرکت کشید. کاپیتان دیویس پس از آن دوباره خود را در معرض آتش شدید دشمن قرار داد تا دومین آمریکایی را نجات دهد، در حالی که با اصابت ترکش های نارنجک دشمن 150 یارد خزیده بود تا نجات را تکمیل کند.”
پس از اینکه دومین آمریکایی را نجات داد، هدایت هلیکوپتر را برای مجروحانش به ارمغان آورد، اما از تخلیه پزشکی برای خود سرباز زد. کاخ سفید گفت: «کاپیتان دیویس به درگیری با دشمن ادامه داد تا زمانی که تمام اعضای گروهان او بیرون کشیده شدند». وی در میدان نبرد باقی ماند تا هماهنگی شخصی آتش تاکتیکی هوایی و توپخانه را ادامه دهد و از نابودی نیروی دشمن اطمینان حاصل کند.
تقدیر از دیویس، 83 ساله، از ویرجینیا، پس از آن صورت گرفت که توصیه او برای مدال گم شد، دوباره ارسال شد، و سپس دوباره از دست رفت – تا اینکه یک گروه داوطلب از حامیان در سال 2016 مدارک را دوباره ایجاد و ارسال کردند. در حالی که برخی از آنها معتقدند نژادپرستی دلیل آن بوده است. دیویس به این تأخیر نمی پردازد و به آسوشیتدپرس می گوید که نمی داند چرا اینقدر طول کشیده تا قهرمانی او شناخته شود.
او گفت: “در حال حاضر من غرق شده ام.” “وقتی در حال مبارزه هستید، به این لحظه فکر نمی کنید. شما فقط سعی می کنید از آن لحظه عبور کنید.»
در این مراسم، بایدن تجربه بزرگ شدن دیویس در دهه 1950 در دوران جداسازی را برجسته کرد.
بایدن گفت: «برای بسیاری، او کمتر از یک آمریکایی بود و از نظر قانون، او کمتر از یک شخص بود. “علامت‌هایی روی میله‌ها که فقط سفیدپوستان را می‌نوشتند، صندلی‌ها در اتوبوس‌ها برای آمریکایی‌های آفریقایی تبار ممنوع بود. مدارس، خیابان‌ها، مغازه‌ها، که بر اساس جدایی‌سازی تقسیم شده‌اند. پاریس همه این‌ها را تحمل کرد و همچنان انتخاب کرد که به واحد ROTC کالج خود بپیوندد و داوطلبانه به یک کشور خدمت کند. که در بسیاری از جاها هنوز از خدمت به افرادی که شبیه او بودند خودداری می‌کرد.»
دیویس در مورد تجربیات خود در جنگ برای کتابی در مورد مطالعات ویتنام نوشت و گفت که در حین نجات اولین آمریکایی، یک تک تیرانداز را که در یک سوراخ انسان استتار شده بود شلیک کرد و سپس یک نارنجک را در سوراخ انداخت و دو دشمن دیگر را کشت.
او نوشت: «من بیرون دویدم و SSG Morgan را به محل امنی کشیدم. او کمی مجروح شد و من او را تحت درمان قرار دادم. دشمن دوباره سعی کرد موقعیت ما را زیر پا بگذارد. من یک مسلسل برداشتم و شروع به تیراندازی کردم.
دیویس گفت که دومین آمریکایی که به گفته او ام اس جی واو بود، از ناحیه پای راستش زخمی شده است.
دیویس نوشت: “سعی کردم او را بلند کنم، اما نتوانستم این کار را انجام دهم. در حالی که برای سرپوش می دویدم، کمی از پشت پایم هدف گلوله قرار گرفت”. . “اما من توانستم MSG Waugh را بردارم و او را به سبک آتش نشانی با شلیک سلاح خودکار به محل امن منتقل کردم.”
افسر فرمانده دیویس او را برای افتخار ارتش توصیه کرد، اما مدارک ناپدید شد – چیزی که بایدن روز جمعه به آن اشاره کرد. رئیس جمهور گفت مردانی که در جریان عملیات جنگی در ویتنام همراه دیویس بودند بلافاصله او را برای مدال افتخار معرفی کردند، اما “برخی از مدارک هرگز پردازش نشدند – نه فقط یک بار، بلکه دو بار.”
دیویس در نهایت مدال ستاره نقره ای، سومین مدال برتر رزمی را به عنوان یک افتخار موقت دریافت کرد، اما اعضای تیم دیویس استدلال کرده اند که رنگ پوست او عاملی در ناپدید شدن توصیه مدال افتخار او بوده است. ران دیس، یکی از اعضای جوان تیم در بونگ سون، در مصاحبه ای به AP گفت که فکر می کند “کسی عمداً مدارک را گم کرده است.”
در اوایل سال 2021، کریستوفر میلر، وزیر دفاع وقت، دستور داد تا پرونده دیویس بررسی شود. او بعداً در همان سال در یک ستون نظر استدلال کرد که اعطای مدال افتخار به دیویس به یک بی عدالتی رسیدگی می کند.
میلر نوشت: «برخی مسائل در کشور ما فراتر از حزب‌گرایی است. “پرونده دیویس با این استاندارد مطابقت دارد.”
مقامات ارتش می گویند هیچ مدرکی دال بر نژادپرستی در مورد دیویس وجود ندارد.
سرلشکر پاتریک رابرسون، معاون ژنرال، فرماندهی عملیات ویژه ارتش ایالات متحده، به AP گفت: «ما اینجا هستیم تا این واقعیت را که او این جایزه را دریافت کرده است، جشن بگیریم. ما، ارتش، می دانید، ما نتوانستیم چیزی ببینیم که بگوید: “هی، این نژادپرستی است.”
رابرسون گفت: “ما نمی توانیم این را بدانیم.”
کاخ سفید گفت: رفتار برای کسانی که واجد شرایط دریافت مدال افتخار هستند «باید مستلزم شجاعت شخصی یا از خودگذشتگی زیاد باشد که به وضوح فرد را بالاتر از همرزمانش متمایز کند و خطر جانی را در بر داشته باشد».
دختر دیویس، ریگان دیویس هاپر، مادر دو پسر نوجوان، به آسوشیتدپرس گفت که او فقط در سال 2019 از قهرمانی پدرش مطلع شد. اما او نیز مانند او گفت که سعی می کند به ناامیدی خود از نحوه رسیدگی به وضعیت توجه نکند. .
“سعی می کنم به این موضوع فکر نکنم. من سعی می‌کنم اجازه ندهم این موضوع مرا سنگین کند و باعث شود هیجان و هیجان لحظه‌ای را از دست بدهم.» من فکر می‌کنم این مهم‌تر از همه، این است که فقط به آینده نگاه کنم و به این فکر کنم که چقدر برای آمریکا برای اولین بار ملاقات با پدرم هیجان‌انگیز است. من فقط به او افتخار می کنم.»
به گفته ارتش، از زمان خلق این مدال در دهه 1860، بیش از 3400 مورد به سربازان، هوانوردان، ملوانان، تفنگداران دریایی و اعضای گارد ساحلی اعطا شده است.