بر اساس آمار وزارت امور خارجه، دانشجویانی مانند See در بازگشت به چین بسیار کند بوده اند، جایی که در آخرین سال تحصیلی تنها حدود 350 آمریکایی در حال تحصیل بودند.
این در مقایسه با حدود 300000 دانش آموز چینی در مدارس و دانشگاه های ایالات متحده است.
نیکلاس برنز، سفیر ایالات متحده در چین گفت: این عدم تعادل می تواند پیامدهای طولانی مدتی بر روابط بین دو کشور داشته باشد، روابطی که در بدترین وضعیت خود در دهه های اخیر به سر می برند.
او ماه گذشته در یک مصاحبه در یک رویداد سفارت در پکن برای دانشجویانی که به ایالات متحده می روند گفت: جوانان ایالات متحده و چین “نیاز دارند با یکدیگر آشنایی داشته باشند”.
“دانشجویان آمریکایی باید زبان ماندارین صحبت کنند و یاد بگیرند که در اینجا راحت باشند، بنابراین چه در بخش خصوصی باشند چه در بخش دولتی، درک درستی از نحوه کار این مکان داشته باشند.”
مقامات ارشد ایالات متحده به طور علنی به چین هشدار داده اند که فقدان ارتباطات در سطح بالا خطر “خارج شدن از کنترل” حوادث خطرناک را در پی دارد، و در حالی که دانش آموزان پاسخی برای هیچ درگیری فوری نخواهند بود، آنها می توانند در مدیریت روابط در آینده نقش محوری داشته باشند. .
برنز گفت که افزایش تعداد دانشجویان آمریکایی در چین برای پرورش «نسل بعدی متخصصان چینی» دولت ایالات متحده بسیار مهم است.
او گفت: “شما می خواهید مردم دو کشور با یکدیگر صحبت کنند و احتمالاً جوانان 20 ساله این کار را به بهترین شکل انجام می دهند.” آنها به درجه ای از آشنایی و تخصص در کشوری دست می یابند که مادام العمر است.»
همیشه اینجوری نبود
به گفته وزارت امور خارجه، یک دهه پیش، پس از افزایش علاقه بین المللی به چین در آستانه المپیک 2008 پکن، تقریباً 15000 دانش آموز آمریکایی در چین بودند. در سال 2009، پرزیدنت باراک اوباما اعلام کرد که قصد دارد تا سال 2014، 100000 آمریکایی را تشویق کند تا در خارج از کشور در چین تحصیل کنند، هدفی که دولت وی گفته بود به آن رسیده است.
هنگامی که جدیت کووید-19، که برای اولین بار در چین شناسایی شد، در اوایل سال 2020 مشخص شد، برنامه های تبادل علمی به سرعت لغو شد و دانشجویان بین المللی دسته دسته کشور را ترک کردند. اما تعداد آمریکایی‌هایی که در چین تحصیل می‌کنند، مانند تعداد آمریکایی‌هایی که به طور کلی در خارج از کشور تحصیل می‌کنند، حتی قبل از همه‌گیری در حال کاهش بود.
این کاهش تعداد در حالی رخ می دهد که روابط ایالات متحده و چین بر سر طیفی از مسائل از جمله تجارت، حقوق بشر و وضعیت تایوان تیره شده است.
این در افکار عمومی منعکس شده است، به طوری که 83 درصد از پاسخ دهندگان در نظرسنجی مرکز تحقیقات پیو از بزرگسالان ایالات متحده در ماه مارس دیدگاه های منفی خود را نسبت به چین ابراز کردند. نظرسنجی‌های مشابهی که در چین انجام شد نیز نشان می‌دهد که اکثریت دیدگاه‌های منفی نسبت به ایالات متحده دارند
کمبود دانشجویان آمریکایی همچنین با محبوبیت فزاینده چین در میان دانشجویان آفریقا، آمریکای لاتین و سایر نقاط آسیا که توسط بورسیه های تحصیلی چینی و دانشگاه های در سطح جهانی جذب می شوند، در تضاد است.
سیندی لی، دانشجوی 21 ساله دانشگاه نیویورک در شانگهای، گفت: «به نظر می رسد چین چیزهای بیشتری در مورد بقیه جهان می داند، اما ایالات متحده اطلاعات بیشتری در مورد آنچه در خارج از ایالات متحده می گذرد، ندارد.