یک قاضی فدرال روز جمعه درخواست اندی کیم، نماینده دموکرات نیوجرسی را برای طراحی جدید برگه رای پذیرفت و ضربه ای به ماشین سیاسی ایالت گاردن وارد کرد.
کیم، که امسال برای مجلس سنا نامزد شده است، و دو نامزد مجلس نمایندگان در ماه فوریه شکایتی را در اعتراض به طرح منحصربفرد رای گیری ایالت موسوم به “خط شهرستان” تنظیم کردند. در آن طرح، نامزدهای تایید شده توسط یک حزب شهرستان با هم در یک ردیف یا ستون گروه‌بندی می‌شوند و سایر نامزدهایی که برای همان دفاتر رقابت می‌کنند، در کنار هم ظاهر می‌شوند.
کیم و متحدانش برای رای گیری “دفتر بلوک” فشار آوردند، جایی که نامزدها در عوض بر اساس دفتر گروه بندی می شوند، استدلال می کنند که سیستم خط شهرستان به طور ناعادلانه به نفع نامزدهای مورد حمایت رهبران حزب است.
زاهد ن. قریشی قاضی منطقه ای ایالات متحده روز جمعه در کنار شاکیان قرار گرفت و به شهرستان ها دستور داد که از برگه های رای گیری به سبک بلوک اداری برای انتخابات مقدماتی آتی در 4 ژوئن استفاده کنند.
قریشی در حکم 49 صفحه‌ای خود نوشت: «یکپارچگی روند دموکراتیک برای انتخابات مقدماتی در خطر است و چاره‌ای که شاکیان به دنبال آن هستند، فوق‌العاده است.
قریشی نوشت: «با این وجود، دادگاه بر اساس این سوابق دریافته است که شاکیان بار خود را انجام داده اند و این مورد نادری است که معافیت اجباری ضمانت شده است.»
کارمندان شهرستانی که به عنوان متهم در این دعوی نام برده می شوند هنوز می توانند با این تصمیم مبارزه کنند. سخنگوی وکیل مدافع به نیوجرسی گلوب گفت که وکلا در حال ارزیابی گزینه های خود برای تجدید نظر هستند.
اما اگر تصمیم قریشی پابرجا بماند، ضربه بزرگی به ماشین حزب دموکرات در نیوجرسی خواهد بود، جایی که روسای حزب شهرستان ها می توانند قدرت قابل توجهی داشته باشند. در برخی از دموکرات ترین مناطق، تایید حزب توسط یک رئیس حزب تعیین می شود. کیم و متحدانش استدلال کردند که این روند در نهایت غیردموکراتیک است.
کیم در بیانیه‌ای روز جمعه گفت: «تصمیم امروز یک پیروزی برای یک سیاست عادلانه‌تر و دموکراتیک‌تر در نیوجرسی است.» این پیروزی برگرفته از کار مردمی باورنکردنی فعالان سراسر ایالت ما است که شاهد یک سیستم غیردموکراتیک بودند که صدای مردم را به حاشیه رانده بود. رای دهندگان، و خستگی ناپذیر برای رفع آن تلاش کردند.”
شکایت کیم حتی پس از اینکه رقیب اصلی وی در انتخابات مقدماتی سنای دموکرات، تامی مورفی، بانوی اول، روز یکشنبه به مبارزات انتخاباتی خود پایان داد، ادامه یافت. در حالی که کیم در برخی از خطوط شهرستانی که در آن تأیید حزب در کنوانسیون ها تصمیم گیری می شد، پیروز شده بود، مورفی از حمایت چندین رئیس حزب برخوردار بود که تنها داور تاییدیه های شهرستان های خود بودند.
کیم در ماه سپتامبر پس از اینکه سناتور دموکرات باب منندز به اتهام رشوه خواری فدرال متهم شد، کمپین سنا را آغاز کرد. منندز که هر گونه تخلفی را رد کرده است، گفته است که در صورت تبرئه شدن می تواند به عنوان یک فرد مستقل در انتخابات مجدد شرکت کند.