رئیس گروه مزدور که رهبری عملیات تهاجمی روسیه در شرق اوکراین را بر عهده دارد، روز جمعه گفت که نیروهایش به دلیل عدم پشتیبانی نظامی از نبرد باخموت در هفته آینده خارج خواهند شد.
اعلام ناگهانی یوگنی پریگوژین نشان دهنده آخرین تشدید دراماتیک در دشمنی او با رهبری نظامی مسکو بود. این اتفاق پس از یک جنجال خشمگین در ویدیوی گرافیکی که پریگوژین پنجشنبه شب در تلگرام منتشر کرد، به دنبال داشت، که در آن به نظر می رسید که توسط اجساد مرده محاصره شده است، زیرا او فرماندهان دفاع را مسئول تلفات سنگین جنگنده های گروه واگنر خود می داند.
پریگوژین ساعاتی پس از سخنان مملو از انفجار خود، گفت که به دلیل کمبود مهمات، کنترل حمله طاقت فرسا باخموت را در 10 می به نیروهای ارتش روسیه واگذار خواهد کرد.
وی گفت: «من واحدهای واگنر را از باخموت بیرون می کشم زیرا در غیاب مهمات محکوم به نابودی بی معنی هستند.
پریگوژین که به وضوح عصبانی بود گفت که نیروهایش 70 درصد کمبود مهمات داشتند که منجر به افزایش مستقیم تلفات شد. اوکراین ماه گذشته تصمیم گرفت به جای تسلیم شهر، دفاع خود را در باخموت تقویت کند، به این امید که قبل از حمله متقابل، خسارات مهمی به نیروهای روسیه وارد کند.
پریگوژین که به دلیل روابطش با رهبر روسیه و گذشته به عنوان یک غذاخوری کرملین به عنوان “آشپز پوتین” شناخته می شود، اعلامیه خود را با لباس های کاملاً خسته ارتش و با یک تفنگ تهاجمی که از شانه اش آویزان بود، اعلام کرد.
این ویدئو با بیانیه ای خطاب به رئیس ستاد کل روسیه، وزارت دفاع و شخص ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه همراه بود.
با توجه به سابقه طعنه‌ها و کنایه‌های او، مشخص نبود که آیا این یک اعلام جدی قصد بود یا نه، اما در هر صورت به نظر می‌رسید که نمایانگر مرحله جدیدی از نبرد داخلی باشد که امیدهای کرملین برای پیشرفت در میدان نبرد را تهدید می‌کرد.
کرملین گفت که اعلامیه او را دیده است اما نمی تواند اظهار نظر کند.
جنگنده‌های واگنر حمله روسیه به باخموت را رهبری می‌کنند، کارزار چند ماهه که به طولانی‌ترین و خونین‌ترین نبرد جنگ تبدیل شده است. این شهر ارزش نمادینی پیدا کرده است که ممکن است از اهمیت استراتژیک آن بیشتر باشد، اگرچه پریگوژین مدتهاست رهبران نظامی روسیه را به نادیده گرفتن درخواست های او برای مهمات بیشتر و سایر ابزارهای پشتیبانی متهم کرده است.
پنجشنبه شب او ویدئویی را در تلگرام منتشر کرد که ظاهراً نشان می‌دهد که بالای اجساد جنگنده‌های واگنر ایستاده است و با عصبانیت از سرگئی شویگو با فحاشی مملو از فحاشی می‌پرسد: “گلوله‌ها کجا هستند؟”
«اینها پسران واگنر هستند که امروز مردند. خون هنوز تازه است.» پریگوژین با اشاره به اجساد اطرافش گفت. “آنها به عنوان داوطلب به اینجا آمدند و دارند می میرند تا بتوانید در دفاتر خود چاق شوید.”
ایالات متحده تخمین می زند که بیش از 100000 سرباز روسی از دسامبر کشته یا زخمی شده اند که نیمی از سربازان واگنر هستند.
جان کربی، سخنگوی شورای امنیت ملی این هفته در یک جلسه توجیهی به خبرنگاران گفت که جنگجویان واگنر، که بسیاری از آنها محکومان سابق بودند، بدون “آموزش رزمی کافی، رهبری رزمی یا هرگونه احساس فرماندهی و کنترل سازمانی” وارد جنگ شدند.
درگیری عمومی خشمگین بین جناح‌های نظامی به عنوان آخرین شرمساری عمومی برای پوتین رخ خواهد داد، در هفته‌ای که مسکو آمریکا را به طراح حمله هواپیمای بدون سرنشین اوکراینی به کرملین در یک سوء قصد خنثی‌شده متهم کرد.
هم کیف و هم واشنگتن این ادعاها را رد کرده‌اند که برخی تحلیل‌گران حدس می‌زنند که پرچم دروغین روسیه است که برای جلب حمایت از تلاش‌های جنگی بیمار طراحی شده است، اما برخی دیگر می‌گویند به احتمال زیاد آسیب‌پذیری‌های آن را نشان می‌دهد.
تصور می‌شود که یک ضد حمله اوکراین قریب‌الوقوع است و کیف امیدوار است که نیروهای روسی را پس از مهار و فرسودگی آنها در باخموت در زمستان به حالت دفاعی سوق دهد.
نیروهای مسکو تا کنترل کامل بر لوهانسک و دونتسک، دو منطقه شرقی که مرکز صنعتی وسیع دونباس را تشکیل می‌دهند، فاصله زیادی دارند که پوتین ادعا کرد سال گذشته آن را ضمیمه کرده است.