پنتاگون می‌گوید یک «بالون نظارتی» دیگر چینی در حال پرواز بر فراز آمریکای لاتین است

دو مقام ارشد دفاعی روز جمعه به ان‌بی‌سی نیوز گفتند که ایالات متحده در حال انجام اقداماتی برای تضعیف توانایی‌های نظارتی خود است، از جمله استفاده از اقدامات ضد اطلاعاتی برای پنهان کردن دیدگاه‌های خود و خارج کردن فیزیکی چیزها از مسیر خود.

پیش از این، یک مقام ارشد دفاعی ایالات متحده گفته بود که ایالات متحده ارزیابی کرده است که این بالون «از دیدگاه مجموعه اطلاعاتی بیش از آن ارزش افزوده محدودی دارد. [China] می تواند از راه های دیگر انجام دهد.»

بعدازظهر جمعه، رایدر به خبرنگاران گفت که پنتاگون “به نظارت و بررسی گزینه ها ادامه خواهد داد.”

وی گفت: این بالون به حرکت خود به سمت شرق ادامه می دهد و در حال حاضر بر فراز مرکز قاره ایالات متحده است و ما در حال حاضر ارزیابی می کنیم که بالون در حال حاضر تهدیدی نظامی یا فیزیکی برای افراد حاضر در زمین ایجاد نمی کند.

رایدر در پاسخ به این سوال که آیا نگران است که برخی از آمریکایی‌ها سعی کنند با بالون “تداخل” کنند – احتمالاً با رهگیری یا سرنگون کردن آن – خاطرنشان کرد که بالون در ارتفاع تقریباً 60000 فوتی در حال پرواز است که حدود 11 مایل بالاتر از بالون است. زمین او گفت که “بسیار بالاتر از محدوده ترافیک هوایی غیرنظامی است.”

اداره هوانوردی فدرال در بیانیه ای اعلام کرد که با پنتاگون “برای حمایت از هرگونه پاسخ مورد نیاز دولت آمریکا” همکاری می کند.

آژانس گفت: “این بالون در حال حاضر خطری برای هوانوردی غیرنظامی ایجاد نمی کند. اگر این تغییر کند، FAA آماده اقدام است.”

دولت چین اعتراف کرد که کشتی بالای ایالات متحده “از چین است.”

وزارت خارجه چین در بیانیه‌ای در وب‌سایت خود اعلام کرد: این یک کشتی هوایی غیرنظامی است که برای اهداف تحقیقاتی، عمدتاً هواشناسی، استفاده می‌شود. این بالون به دلیل وزش باد شدید و عدم توانایی هدایت، «از مسیر برنامه ریزی شده خود فاصله زیادی گرفته است».

رایدر پاسخ داد: “واقعیت این است که ما می دانیم که این یک بالون نظارتی است.”

وی در حالی که از پرداختن به جزئیات خودداری کرد، گفت: این قابلیت مانور دارد.

مقامات آمریکایی و یک مقام ارشد دفاعی روز پنجشنبه به ان‌بی‌سی نیوز گفتند، ارتش آمریکا روزها بر این بالون نظارت داشت.

یک مقام آمریکایی گفت که پنتاگون این بالون را تقریباً به اندازه حداقل دو اتوبوس مدرسه ارزیابی کرده است.

مقامات گفتند که این هواپیما روز چهارشنبه بر فراز بیلینگز، مونتانا مشاهده شد و بر فراز جزایر آلوتی آلاسکا و از طریق کانادا برای رسیدن به آنجا پرواز کرده بود. این مقصد قابل توجه است زیرا مونتانا خانه یکی از سه میدان سیلو موشک هسته ای آمریکا است.

رایدر از اعلام مکان دقیق بالون در روز جمعه خودداری کرد.

سناتور راجر مارشال، از R-Kan.، بعد از ظهر جمعه گفت بالون بالای ایالت او قرار داشت. او می گوید: “من می توانم تأیید کنم که توپ جاسوسی چین در NE KS است. کارکنان من با مقامات اجرای قانون در تماس هستند.” توییت کردوی افزود: “من هر گونه تلاش چینی ها برای جاسوسی از آمریکایی ها را محکوم می کنم.”

سخنگوی وزارت امور خارجه چین بعداً گفت: “ما هیچ قصدی برای تجاوز نداریم و هرگز خاک یا حریم هوایی هیچ کشور مستقلی را نقض نکرده‌ایم. برخی از سیاستمداران و رسانه‌ها در آمریکا برای حمله به چین و لکه‌دار کردن چین آن را تبلیغ کرده‌اند.”

این کشف تنش بین ایالات متحده و چین را تشدید کرد و آنتونی بلینکن وزیر امور خارجه سفر برنامه ریزی شده به پکن را به تعویق انداخت.

یک مقام ارشد وزارت امور خارجه گفت: «ما به این نتیجه رسیدیم که شرایط در حال حاضر برای سفر وزیر بلینکن به چین مناسب نیست.

بلینکن در جریان یک نشست مطبوعاتی روز جمعه این تعویق را تایید کرد، اما گفت: “ما با جمهوری خلق چین تعامل خواهیم داشت. [People’s Republic of China] چون این مشکل جاری حل شده است. اولین قدم این است که دارایی نظارتی را از فضای ما خارج کنیم. و این چیزی است که ما روی آن تمرکز کرده ایم.”

رایدر روز جمعه به خبرنگاران گفت که حضور بالون “ناقض حریم هوایی ایالات متحده و قوانین بین المللی است که غیرقابل قبول است. ما این موضوع را مستقیماً در سطوح مختلف به جمهوری خلق چین منتقل کرده ایم.”

کارین ژان پیر، سخنگوی کاخ سفید، هنگامی که در یک جلسه توجیهی بعد از ظهر جمعه در مورد بالون سؤال شد، اظهارات مشابهی را بیان کرد. رئیس جمهور جو بایدن هنوز در این مورد اظهار نظری نکرده است.

لوید آستین، وزیر دفاع، روز چهارشنبه نشستی از رهبران ارشد نظامی و دفاعی، از جمله رئیس ستاد مشترک ارتش، ژنرال مارک میلی و ژنرال گلن وان هرک، فرمانده NORTHCOM/NORAD، تشکیل داد تا درباره گزینه های نظامی برای سرنگون کردن بالون بحث کنند.

یک مقام ارشد دولت روز پنجشنبه به ان‌بی‌سی گفت، رهبران پنتاگون این گزینه‌ها را روز چهارشنبه به بایدن ارائه کردند و به او «توصیه قوی» داده شد که بالون ساقط نشود.

این مقام گفت که دولت فوراً برای محافظت در برابر جمع آوری اطلاعات حساس که توسط بالون جستجو می شد، اقدام کرد و خاطرنشان کرد که این اولین بار نیست که این اتفاق می افتد.

این مقام مسئول گفت: مواردی از این فعالیت در چند سال گذشته از جمله قبل از این دولت مشاهده شده است.

رایدر در پاسخ به سوال روز جمعه در مورد موارد قبلی، از اظهار نظر در مورد جزئیات خودداری کرد و به ماهیت طبقه بندی شده آن رویدادها اشاره کرد، اما اذعان کرد که “حوادث گذشته وجود داشته است.”

سناتور جان تستر، یک دموکرات از مونتانا و رئیس کمیته فرعی تخصیصات دفاعی در سنا، روز جمعه اعلام کرد که در مورد واکنش دولت بایدن به بالونی که بر فراز ایالت او ظاهر شد جلسه استماع برگزار خواهد کرد.

تستر در بیانیه‌ای گفت: «من از دولت بایدن پاسخ می‌خواهم. من مردم را به کمیته خود خواهم کشاند تا پاسخ‌های واقعی درباره چگونگی وقوع این اتفاق و اینکه چگونه می‌توانیم از تکرار آن جلوگیری کنیم، دریافت خواهم کرد.»

چندین قانونگذار جمهوری خواه نیز از واکنش دولت انتقاد کردند و سناتور تام کاتن از آرکانزاس گفت که بایدن «باید از نوازش و مماشات با کمونیست های چینی دست بردارد. اکنون بالون را پایین بیاورید و از بسته فناوری آن بهره برداری کنید، که می تواند یک سود اطلاعاتی باشد.»

سه منبع آشنا روز جمعه به ان‌بی‌سی گفتند که اعضای کارکنان به اصطلاح باند هشت، یک گروه دو حزبی از رهبران کنگره، بعدازظهر پنجشنبه در یک جلسه توجیهی طبقه‌بندی شده درباره بالون داده شدند.

سخنگوی چاک شومر، رهبر اکثریت سنا، DN.Y، گفت که قانونگذاران این گروه هفته آینده یک گزارش حضوری از دولت دریافت خواهند کرد.