هنگامی که وزارت کار بیش از 100 کودک مهاجر را در ماه فوریه کشف کرد که کشتارگاه‌های میدوست را تمیز می‌کردند، کارفرمای آنها، Packers Sanitation Services Inc.، 1.5 میلیون دلار جریمه پرداخت کرد، موافقت کرد به کار کودکان را متوقف کند، و به گفته PSSI و کارمندانی که با NBC News صحبت کردند، به سرعت. همه کارگرانی را که زیر سن قانونی تشخیص داده شد اخراج کرد.
اما یک جوان 16 ساله که NBC News با پدرو تماس می گیرد، گفت که او هنوز در حال تمیز کردن خون و اعضای حیوانات از کف کشتارگاه یک کشتارگاه کانزاس تا هفت شب در هفته است، شغلی که طبق قانون کار ایالات متحده برای افراد کمتر از 18 سال غیرقانونی است. پدرو به شرط ناشناس ماندن با NBC News صحبت کرد. اگرچه این شغل سخت، خطرناک و خسته کننده است، اما می ترسد که از دست دادن حقوقش، او و خانواده اش را در گواتمالا در موقعیتی غیرممکن قرار دهد.
از ساعت 11 شب تا 6 صبح، پدرو مسئول بیرون آوردن اعضای حیوانات در گاری، پاک کردن خون از روی زمین و تمیز کردن ماشین ها با مواد شیمیایی خشن است. او به کاری که انجام می دهد افتخار می کند و گفت که بسیار سریع کار می کند تا کار را به موقع انجام دهد.
«جایی که گاوها را می کشند. باید تمام خون گاوها را تمیز کنم تا تمام شود. پدرو گفت باید منطقه ام را تمیز بگذارم.
او گفت که دیگر آزارش نمی دهد و پس از یک سال کار در کشتارگاه به آن عادت کرده است.
پدرو گفت: اگر کسی عقب بیفتد، شما را سرزنش می کنند. شما نمی توانید بازیابی کنید [the time]. پنج دقیقه در آنجا ارزش یک ساعت را دارد.»
در اواسط آن عجله، پدرو بر اثر مواد شیمیایی تمیزکننده شدیدی که استفاده می‌کند دچار سوختگی شدید شد. اما او به کار خود ادامه می دهد.
PSSI متعلق به گروه سهام خصوصی Blackstone است. PSSI قبلاً گفته است که از همه استخدام‌کنندگان جدید می‌خواهد که مدارکی را ارائه دهند که از طریق سیستم E-Verify دولت اجرا می‌شود و برخی از کارمندان شناسنامه‌های جعلی یا سرقت شده ارائه می‌دهند.
PSSI از NBC News خواست تا هویت پدرو را فاش کند تا فوراً اخراج شود، اما NBC News نام او را مخفی می‌کند تا به او اجازه دهد بدون ترس از دست دادن شغلی که به آن نیاز دارد، داستان خود را به اشتراک بگذارد. PSSI گفت که تلاش های خود را برای یافتن او مضاعف خواهد کرد.
سخنگوی PSSI گفت: «همانطور که بارها گفته‌ایم، ما یک سیاست طولانی‌مدت تحمل صفر در برابر استخدام افراد زیر 18 سال داریم و نمی‌خواهیم حتی یک خردسال برای شرکت ما کار کند.
ما از زمان DOL گام‌های گسترده‌ای برداشته‌ایم تا به تقویت رویه‌های خود برای اجرای این ممنوعیت مطلق ادامه دهیم – از جمله آموزش‌های جدید در مورد شناسایی تقلب در هویت. اما واقعیت تاسف بار برای شرکت ما – و همچنین بسیاری از کارفرمایان دیگر امروز در بحبوحه بحران جزئی بدون همراه کشورمان در مرز – این است که ما به طور فزاینده‌ای در معرض تلاش‌های پیچیده سرقت هویت برای تلاش برای دور زدن تدابیر انطباق گسترده خود هستیم.
بلک استون در بیانیه‌ای گفت: «PSSI کاملاً واضح است که در برابر استخدام افراد زیر 18 سال سیاست تحمل صفر دارد و متعهد است در مواردی که از مدارک شناسایی جعلی برای دور زدن روش‌های استخدامی گسترده استفاده می‌شود، اقدام کند.»
“همیشه تنها هستم”
پدرو گفت که پس از تلاش والدینش برای یافتن کار و تامین غذای خانواده، گواتمالا را تنها ترک کرده است. او مانند صدها کودک دیگر که روزانه بدون همراه از مرز عبور می کنند، به یک قاچاقچی پول داد تا او را به اینجا بیاورد تا با یکی از بستگانش زندگی کند. او گفت که اکنون پولی را برای والدینش در گواتمالا پس می‌فرستد، به آن بستگان اجاره می‌دهد و همچنان برای بازپرداخت ۲۵۰۰ دلار بدهی باقی‌مانده به یک قاچاقچی کار می‌کند.
او پس از اخراج بسیاری از افراد زیر سن قانونی که اخیراً برای PSSI کار می کردند، خود را خوش شانس می داند که هنوز این شغل را دارد. او گفت که بسیاری از کودکان کارمند سابق در تلاش برای زنده ماندن هستند.
بعضی‌ها مثل من با پدر و مادرشان زندگی نمی‌کنند و پرداخت اجاره‌بها برایشان بسیار سخت است. [for] ناهار آنها، پدرو گفت.
کشیش جوئل دیوید توچز گفت که بیش از دوازده کودک را می شناسد که عمدتاً گواتمالایی هستند در جامعه خود در کانزاس که شبانه برای تمیز کردن کشتارگاه های PSSI کار می کردند.
اگرچه بسیاری از کودکان در گواتمالا مشاغل دشواری از جمله در مزارع قند کار می کنند، اما تمیز کردن کارخانه های بسته بندی گوشت در ایالات متحده برای افراد زیر 18 سال غیرقانونی است. ایالات متحده آمریکا
«آرزو می‌کنی که می‌توانی همه‌ی آنها را بپذیری و راهی بیابی تا به آنها اجازه بدهی در سن خود زندگی کنند. اجازه دهید آنها از چیزهایی لذت ببرند که دیگر بچه های هم سن آنها اینجا در ایالات متحده از آن لذت می برند.
اکنون، در نتیجه تحقیقات وزارت کار، اکثر این کودکان شغل خود را در PSSI از دست داده اند. توچز گفت که آنها اکنون در ترس زندگی می کنند.
او گفت: «از اینکه آنها نتوانند پولی را که بدهی دارند، کارهایی که برای پرداخت آن پول باید انجام دهند، بیم دارند. ممکن است بازگردانده شوند.»
توچز گفت که در جامعه او قاچاقچیانی زندگی می کنند که خردسالان بدون همراه را در ازای دریافت هزینه ای به ایالات متحده می آورند و سپس اوراق کار جعلی را ارائه می کنند تا بتوانند به عنوان بزرگسال کار کنند. او به این نکته اشاره می کند که یاد نگیرید که آنها چه کسانی هستند تا درگیر کمک به کودکان در بازپرداخت بدهی خود در سیستم خطرناک نشود.
NBC News ابتدا گزارش داد که تحقیقات امنیت داخلی وزارت امنیت داخلی در حال بررسی یک طرح بالقوه قاچاق انسان است که به نفع کودکانی است که برای چندین شرکت مرتبط با صنعت بسته بندی گوشت در چندین ایالت کار می کنند. هیچ نشانه ای مبنی بر اینکه شرکت های کشتارگاه یا PSSI به دلیل قاچاق تحت بررسی هستند وجود ندارد.
تانیا رومن، سخنگوی اداره مهاجرت و گمرک در بیانیه ای گفت: “به دلیل تحقیقات در حال انجام، HSI در حال حاضر نمی تواند اظهار نظر کند.”
توچز گفت که تعداد کودکان مهاجری که بدون والدین خود به جامعه کوچک او در کانزاس می آیند حدود دو سال پیش شروع به افزایش کرد. این در همان زمان بود که دولت بایدن اعلام کرد که محدودیت‌های مرزی کووید موسوم به عنوان 42 را برای کودکانی که بدون همراه از آنجا عبور می‌کنند اعمال نخواهد کرد و تعداد کودکان بدون همراه به شدت افزایش یافت.
پدرو یکی از همین بچه ها بود. به عنوان یک خردسال بدون همراه در حال ورود به ایالات متحده، او ابتدا به وزارت بهداشت و خدمات انسانی فرستاده شد. یکی از بستگان برای حمایت از او آمد و HHS قبل از آزادی او با قرار دادن او موافقت کرد. بر اساس دستورالعمل‌های HHS، به برخی از کودکان فقط یک بار تماس تلفنی داده می‌شود تا وضعیت سلامتی آنها را بررسی کنند، در صورتی که مشخص شود که اسپانسر با کودک مرتبط است.
پس از پایان کار، پدرو به دبیرستان می رود، جایی که به گفته او تلاش می کند تا در کلاس بیدار بماند.
او گفت: «این کار ضرر دارد. او گفت که معلمانش می‌دانستند که بسیاری از دانش‌آموزان آنها در شب‌ها به نظافت کشتارگاه‌ها مشغول هستند.
دایانا مندوزا برنامه زبان انگلیسی را به عنوان زبان دوم در مدرسه ای در کانزاس هدایت می کند، جایی که برخی از دانش آموزان او در شیفت های شبانه در مشاغل خطرناک کار می کنند. او گفت که دانش‌آموزانش تلاش می‌کنند تا بین علایق رقیب خود تعادل برقرار کنند و کار کنند تا هم اکنون زندگی خود را تامین کنند و در عین حال تحصیلات خود را برای تضمین آینده‌ای روشن‌تر دریافت کنند.
“آنها خسته وارد می شوند و شما می توانید آن را در بدن آنها ببینید. مثلاً سرشان را پایین می‌اندازند، سعی می‌کنند در مدرسه کمی استراحت کنند.» مندوزا گفت. «وقتی مردم خسته هستند [they] همیشه نمی توان به آن توجه لازم برای یادگیری پرداخت.»
پدرو گفت که سخت ترین بخش زندگی او در کانزاس، کار خطرناکی نیست که به دنبال آن تلاش برای بیدار ماندن در مدرسه باشد. این تنهایی است
او گفت: «دلم برای پدر و مادرم، خانواده ام تنگ شده است. “تمام مدت من تنها هستم. برای من خیلی سخت است.»