مجلس سفلی کنگره برزیل لایحه ای را برای تسهیل مجوزهای زیست محیطی برای هموارسازی بزرگراهی که از قلب آمازون عبور می کند، تصویب کرد که دانشمندان می گویند آینده بزرگترین جنگل بارانی استوایی جهان را تهدید می کند.
این لایحه که اواخر روز سه‌شنبه رای‌گیری شد و هنوز نیاز به تایید سنا دارد، امکان استفاده از بودجه حفاظتی اهدایی به برزیل برای تامین مالی پروژه بزرگراه، مانند صندوق آمازون 1.3 میلیارد دلاری با حمایت ایالات متحده و متحدان اروپایی را فراهم می‌کند.
این بزرگراه در دهه 1970 توسط یک دولت نظامی که برای پر جمعیت کردن آمازون تلاش می کرد ساخته شد، اما به سرعت رها شد. در اواخر دهه 1980، بیشتر بزرگراهی که حدود 560 مایل از پورتو ولهو در ایالت رودونیا تا مانائوس در ایالت آمازوناس امتداد داشت، به یک جاده خاکی شیاردار متلاشی شده بود.
در حال حاضر بیشتر مسیر در فصل بارندگی صعب العبور است. وسایل نقلیه‌ای که در ماه‌های خشک تلاش می‌کنند در امتداد پیاده‌روی شکسته می‌خزند و از چاله‌های عظیم و زباله‌های جنگل فرار می‌کنند.
محققان آمازون می گویند جاده بازسازی شده باعث انفجار جنگل زدایی در ایالت آمازوناس می شود، جایی که بیشتر ایالت جنگل های بارانی برزیل به دلیل کمبود جاده در آن به بهترین شکل حفظ شده است.
هر پروژه بزرگراه بزرگ در آمازون باعث افزایش غصب زمین و جنگل زدایی غیرقانونی شده است. محققان می گویند BR-319 مرز جدیدی را برای قطع درختان باز می کند که می تواند جنگل های بارانی را از نقطه ای بی بازگشت عبور دهد.
مدافعان این پروژه کاهش انزوای دو ایالت متصل آمازوناس و رودونیا را ضروری می دانند. از آنجایی که BR-319 در بیشتر سال از سرویس خارج می شود، مانائوس اغلب فقط از طریق رودخانه و سفر هوایی از بقیه برزیل قابل دسترسی است.
این لایحه بزرگراه را «زیرساخت های حیاتی، ضروری برای امنیت ملی و مستلزم تضمین قابلیت تردد آن» می خواند. استفاده از کمک های مالی دریافتی توسط برزیل برای کمک به حفاظت از آمازون برای “بازیابی، هموارسازی و افزایش ظرفیت بزرگراه” مجاز خواهد بود.